La diferencia cualitativa entre iglesias que crecen y aquellas que no crecen: La encuesta en más de 1000 iglesias en los cinco continentes mostró que las iglesias en crecimiento tienen, en el promedio de todos los ocho aspectos clave, un índice cualitativo superior a las iglesias en vías de reducción.

El punto crucial de este estudio es que no hay ningún factor que individualmente conduzca al crecimiento de la iglesia. El iglecrecimiento se produce por la acción conjunta de los ocho elementos. Ninguna iglesia que busque su crecimiento cualitativo y cuantitativo debe permitirse prescindir de alguna de las ocho características cualitativas.

(Texto y gráfico, DNI, 38 y 39.)

No todas las iglesias se multiplican dando a luz a nuevas iglesias, pero cada iglesia que no lo haga debería tener buenas razones para esta decisión. De la misma manera que en la creación de Dios las criaturas sanas se reproducen y se multiplican, esto también debería suceder con las iglesias.

En el libro Desarrollo natural de la iglesia hemos demostrado que, para la mayoría de las iglesias, no es una meta ni posible ni deseable crecer hasta el tamaño de una megaiglesia. Una iglesia grande no debería ser normalmente nuestro modelo. A la vista de nuestros resultados, el reto de la multiplicación continua de la iglesia ha adquirido una nueva urgencia.

Del total de 170 variables que constituían la base de nuestro cuestionario, el ordenador estableció aquellas que tenían la relación negativa más fuerte con el crecimiento de la iglesia. Resultado: De todas las variables establecidas, al tamaño de la iglesia le correspondió el tercer lugar entre los factores de peor influencia sobre el crecimiento, sólo comparable con factores como «teología liberal» o «tradicionalismo».

Para definir un poco mejor las categorías «grande» y «pequeña», analizamos, a continuación, el crecimiento de iglesias de diversos tamaños: 1-100 asistentes, 100-200, 200-300, 300-400, etc. (véase ilustración). El resultado fue que el porcentaje de crecimiento iba en reducción a medida que aumentaba el número de asistentes. En sí, este hecho no sorprende, ya que los mismos porcentajes referidos a iglesias grandes representarían números mucho mayores de personas. La verdadera sorpresa se produjo cuando, de los porcentajes, obtuvimos las cifras absolutas. Resultado: Las iglesias agrupadas en la categoría de más pequeñas habían ganado en los últimos cinco años, por término medio, 32 personas; las iglesias entre 100 y 200 asistentes, también 32 personas; las iglesias entre 200 y 300 alcanzaron 39 personas, y las iglesias entre 300 y 400, sólo 25 personas. Esto quiere decir que una «iglesia pequeña» aumenta el mismo número de personas que una «grande», o dicho en otra forma: dos iglesias, de alrededor de 200 creyentes cada una, llevan más del doble de personas al Evangelio que una con 400 creyentes en comunión.

¿Y no podría ser todo completamente diferente en iglesias realmente grandes (de más de 1000 asistentes)? Con la cantidad enorme de datos a nuestra disposición, tuvimos, por vez primera, la posibilidad de analizar este supuesto y su grado de veracidad. Resultado: Mientras que las iglesias de la categoría de hasta 100 asistentes (con un promedio de 51 en los cultos) ganaron una media de 32 personas nuevas en los últimos 5 años, el crecimiento en las mega-iglesias (media de 2.856 participantes en cultos) fue, en el mismo tiempo, de unas 112 personas. Es cierto que estas son, en números absolutos, más que en iglesias «enanas». Sin embargo, si nos damos cuenta de que, en las megaiglesias, tenemos 56 veces más miembros que en las «enanas», el cálculo que sigue expresa de manera mucho más realista el potencial de las dos categorías de iglesia. Si en lugar de haber una iglesia con una asistencia media al culto de 2.856 personas, hubiera 56 iglesias con 51 creyentes en comunión cada una, entonces ganarían estas últimas, como media estadística, dentro de cinco años, 1.792 personas. Esto sería 16 veces lo que alcanzaría la megaiglesia. Por lo tanto, ha quedado demostrado que el efecto evangelístico de las iglesias enanas es 1.600 por ciento mayor que el de las megaiglesias.

Las iglesias de mil miembros o más son las excepciones. Por el contrario, la regla debería ser iglesias de cien a doscientos miembros que ayudan a nacer a nuevas iglesias continuamente. Se puede demostrar que esto es, con mucho, la contribución más efectiva que una iglesia puede hacer a la evangelización mundial.

(DNIP, 46. DNI, 46-48.)

Al ser un ministerio radicado en España, BioIglesia ha tenido un interés especial por la salud y el crecimiento de las iglesias en España. Y aún en España, un país de reconocida resistencia al evangelio, se han podido ver las mismas relaciones entre salud y crecimiento que se vieron a nivel mundial. En nuestros primeros dos años de perfiles de iglesias evangélicas españolas esta relación calidad / cantidad se ha manifestado claramente.

(Nota: Cuando hablamos de "calidad", entendemos "salud integral", no necesariamente el "profesionalismo" tan valorado en las sociedades modernas.)

Cuando seleccionamos iglesias españolas con índices cualititivos superiores a la media en el promedio de las ocho características, el índice de crecimiento numérico en los últimos 5 años resultó ser notablemente mayor que el de las iglesias con un índice cualitativo por debajo de la media.

El mismo patrón se observó nuevamente cuando se dividieron las iglesias perfiladas hasta la fecha en cuatro grupos según su grado de salud en nuestro perfil: iglesias de calidad baja, media, alta e "hipótesis 65". (Concretamente, las cuatro agrupaciones fueron iglesias con un promedio en las ocho características inferior a 40, entre 40 y 60, superior a 60 e "hipótesis 65". La "hipótesis 65" observa que, hasta la fecha, ninguna iglesia en todo el mundo que supere el valor de 65 en cada una de las 8 características cualitativas deja de ser una iglesia que crece notablemente.)

Para poder comparar los grupos se usó un cálculo al que le dimos el nombre de "potencial de crecimiento". Este valor representa lo que las iglesias en cada agrupación crecieron por cada 25 asistentes adultos a los cultos en los últimos 5 años. Los resultados fueron interesantísimos. Casi de manera escalonada, cuanto mayor era el grado de salud del conjunto de las iglesias en cuestión, mayor era su crecimiento numérico.

Al ver estas tendencias, es importante hacer dos matizaciones.

Primero. No podemos decir que "matemáticamente" cuando una iglesia goce de cierto nivel en el perfil tendrá cierto grado predecible de crecimiento numérico. ¡Eso sería reducir el crecimiento de la iglesia a meras estadísticas y quitarle la soberanía salvadora al Señor! Además, cada uno de estos conjuntos está compuesto de muchas iglesias, y cada una de ellas tiene un desarrollo cualitativo particular y un comportamiento de crecimiento diferente. Claro está, aún dicho esto, que las características de los grupos reflejan las tendencias de las iglesias que los forman.

Segundo. Tampoco podemos afirmar que una iglesia en crecimiento es siempre una iglesia buena. Lo dicho en cuanto al estudio internacional también tiene validez para España: "No todas las iglesias en crecimiento pueden ser consideradas "buenas iglesias", pero casi todas las iglesias con una calidad por encima de la media experimentan un crecimiento numérico" (DNI, 21). La prueba de esto para España se ve en una relación entre calidad y crecimiento. Cuando se comparan iglesias españolas con promedios superiores a 56 con aquellas con promedios inferiores a 45 (valores medios de iglesias de calidad alta y baja), surge una distribución interesante en relación al crecimiento de las mismas.

• Resultó ser casi siete veces más probable que una iglesia de calidad alta crezca a que decrezca.
• Es tres veces más probable que una iglesia de calidad alta crezca a que una de calidad baja crezca.
• Al igual que en el estudio internacional, es dos veces más probable que una iglesia de calidad baja crezca a que una iglesias de calidad alta decrezca. Es decir, puede haber otros motivos detrás del crecimiento que la salud integral. Podríamos pensar, por ejemplo, en la inmigración, algún otro factor aislado (como creyentes que se trasladan de una iglesia cercana que acaba de cerrar sus puertas), o sencillamente ¡la misma iniciativa salvadora del Espíritu Santo!
• No sorprende en absoluto que iglesias de calidad por debajo de la media decrezcan.

El patrón es clarísimo. En la última decada, por regla general, el Señor ha dado mayor crecimiento numérico en España a aquellas iglesias que han desarrollado un vida de iglesia de calidad superior.

© 2001 Jonatán Haley, BioIglesia

 

Estudios BioIglesia: Estudio 1

¿Puede ser que el principio de la multiplicación tuviera más que ver con el éxito de la iglesia primitiva de lo que a veces pensamos?

Este estudio bíblico realizado por Jonatán Haley, fundador de BioIglesia, descubre en las páginas del Nuevo Testamento unas respuestas interesantes que pueden encaminar nuestras estrategias hoy en día.

Descargar Hacia una teología bíblica sobre la multiplicación de iglesias ahora.

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Estudios BioIglesia: Estudio 2

Este nuevo estudio de Jonatán Haley plantea dos preguntas principales:
(1) ¿Es nuestra responsabilidad en la multiplicación de congregaciones igual en todas partes del mundo?
(2) ¿Son todas las inversiones que podemos hacer en cuanto al cumplimiento de la Gran Comisión igual de estratégicas?

Para personas e iglesias que quieren ser sabias y fieles a la hora de participar en un amplio abanico de oportunidades alrededor del mundo, las respuestas ofrecidas en este estudio pueden ser sumamente útiles. En contraste con el primer estudio, este no pretende ser exactamente un estudio bíblico, aunque se basa en conclusiones bíblicas.

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